睡眠的作用，the function of sleep，根据学院派的理论就是巩固记忆，to consolidate memory. 但是有两个意大利人尽管他们从来不睡觉也不曾有过任何记忆上的障碍。一个男人一个女人，both in their 50s，患有早期的多发性系统萎缩症（Multiple System Atrophy）。他们的这个案例让人们不禁开始思考睡眠的根本目的和用途。
健康的人通常有3中状态：wakefulness, rapid eye-movement sleep, non-REM sleep. 但是这3个状态在这两个意大利人身上却混在了一起。他们的医生说这两人是REM紊乱症患者，这类患者一般在REM sleep时会抽搐和呻吟，有时还会敲打伤害他们的bedmates. 然而这两个患者已经超越了这层境界。
经过一系列研究和实验后，医生得出结论：the wakefulness and sleep are not mutually exclusive, in other words, the human brain can be awake and asleep at the same time.
当然对这对意大利人的问题还有另外一个possible explanation, that sleep is not necessary for memory after all.
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from Economist
http://www.economist.com/science/displaystory.cfm?story_id=12253173
well, this gives me a reason to keep awake at night.
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